望诊：是医生运用视觉对人体全身和局部的一切情况进行有目的的观察，以了解健康或疾病状态。包括望神、望色、望形、望态，以及望头面、五官、躯体、四肢、二阴、皮肤等，还包括望排出物、小儿指纹等。例如，通过观察患者面色萎黄，可能提示脾虚；望到舌苔黄腻，可能是体内有湿热。

闻诊：包括听声音和嗅气味两个方面。听声音主要是听患者的语言、呼吸、咳嗽、呕吐、呃逆等声音的高低、强弱、清浊等变化，以判断病情。嗅气味则是嗅患者身体散发的气味以及排泄物等的气味，如患者口气臭秽，多为胃肠积热。

问诊：是医生通过询问患者或陪诊者，了解疾病的发生、发展、治疗经过、现在症状和其他与疾病有关的情况。如询问患者的寒热、汗出、饮食、二便、睡眠等情况，还包括问既往病史、家族病史等。例如，询问得知患者夜间盗汗，可能与阴虚有关。

切诊：包括脉诊和按诊。脉诊是通过按触患者的脉搏，了解脉象的变化来判断病情，如浮脉主表证，沉脉主里证等。按诊是医生用手直接触摸或按压患者的某些部位，以了解局部的冷热、软硬、压痛等情况，如按腹部，若有压痛、拒按，可能有实邪积聚。